(Nos Valeurs et Engagement Mémoriel | Villa Piquart à Épernay
La création de notre musée privé en 2024 n'est pas le fruit du hasard, mais l'aboutissement d'une vocation profonde dictée par la passion et l'éthique, et la réalisation d'un rêve d'enfant.
Atteint par un grave accident à l'âge de quatre ans, Antoine a fait de l'histoire comme on fait du football, voulu ouvrir son musée quand certains rêvent d'être pompiers ou astronaute. A l'âge de neuf ans, il trouve un casque de soldat français de la Première guerre mondiale. Il ignore que grâce à lui, il va ouvrir les portes d'un secret englouti : celui du destin de son aïeul, Gaston, soldat de 14-18, revenu traumatisé par son expérience de guerre. Bientôt, c'est la découverte du sort de l'autre branche de sa famille, celle de racines brisées par la Grande Guerre, de Nauroy, village détruit et jamais reconstruit où sa famille paternelle a vécue durant plus de trois siècles.
A neuf ans, le sort en est déjà jeté : il veut consacrer sa vie à ceux qui ont tout perdu lors des conflits. De fil en aiguille, le petit garçon curieux devient un adolescent passionné, jamais rassasié de découvertes et d'aventures. En parallèle de ses études, il s'investit très rapidement dans le domaine de la mémoire et des anciens combattants : bénévole dans un musée de la Résistance à treize ans, jeune porte-drapeau, responsable d'associations, militaire de réserve, fonctionnaire en charge des vétérans et victimes de guerre. Il grandit aux côtés de ceux auxquels il a décidé de consacrer sa vie. Au fil des dons de familles, des vétérans eux-mêmes, de beaucoup de travail pour acheter et sauver des pièces de collection, le collectionneur avance, l'homme grandit, l'historien se forge dans les études universitaires puis dans la vie professionnelle. Sans jamais oublier son rêve d'enfant...
A l'occasion d'un nouveau départ professionnel, la découverte, en 2023, de la Villa Piquart, est une révélation. Antoine, Isabelle et Bernard s'associent pour donner vie à ce rêve : ouvrir au public ce lieu marquant de l'Histoire d'Epernay, sortir de l'ombre de l'oubli le destin d'Henri Piquart, sa famille et surtout, son fils, mort pour la France lors de la Grande Guerre. Le 1er juillet 2024, à force d'espoir et d'audace, le musée ouvre ses portes !
Notre action s'articule autour d'un engagement moral : celui de restituer le destin de civils et de soldats emportés par les tourmentes des conflits. Cette vocation se traduit par un accueil chaleureux, salué par l'ensemble de nos visiteurs, où chaque échange devient une occasion de partage et de transmission intergénérationnelle.
Avec beaucoup de respect, nous accompagnons les familles et les proches des Femmes et des Hommes présentés dans le musée, garantissant que chaque parcours présenté au public soit traité avec la délicatesse et la pudeur dues aux souvenirs intimes. Renouveler les collections intégralement chaque année, c'est aussi chercher, rencontrer et sortir de l'oubli de nouveaux destins, éclairer d'autres pans de l'Histoire ou des conflits méconnus, comme la Guerre du Rif ou Sarajevo en 2025, l'expédition de Suez en 2026 et bientôt le Premier Empire en 2027.
Si certaines structures refusent de se réinventer, le Musée Villa Piquart parcours de guerres sort en permanence de sa zone de confort, refuse la sclérose et les stéréotypes. Notre légitimité repose sur une recherche documentaire scientifique et permanente. Conduite par un historien rompu aux exigences académiques, notre travail mobilise des milliers d'heures pour authentifier chaque lettre, chaque photographie et chaque trajectoire nominative. C'est cette alliance rare entre rigueur universitaire et sensibilité humaine qui fait de notre maison un lieu d'exception à Épernay.
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